CASE WHEN 구문의 활용법 – 조건 분기와 표현식을 동시에 해결하는 방법

SQL에서 조건에 따라 다른 값을 출력해야 할 때 CASE WHEN 구문을 사용합니다. 이는 프로그래밍 언어에서의 if-else처럼 조건 분기를 처리할 수 있도록 도와주며, 특히 SELECT 문 안에서 동적으로 컬럼 값을 제어할 때 자주 사용됩니다.

CASE WHEN의 기본 구조

CASE 구문은 다음과 같은 형식으로 작성합니다.

SELECT 컬럼명,
       CASE
           WHEN 조건1 THEN 결과1
           WHEN 조건2 THEN 결과2
           ELSE 기본값
       END AS 별칭
FROM 테이블명;

조건이 참인 첫 번째 WHEN 절이 실행되고, 해당 조건이 모두 거짓인 경우 ELSE 절의 값이 반환됩니다.

실무 예시: 고객 등급 분류

예를 들어, 고객의 구매 금액을 기준으로 등급을 나누는 쿼리는 다음과 같습니다.

SELECT 고객명,
       구매금액,
       CASE
           WHEN 구매금액 >= 100000 THEN 'VIP'
           WHEN 구매금액 >= 50000 THEN '우수'
           ELSE '일반'
       END AS 고객등급
FROM 고객테이블;

이 쿼리를 사용하면 금액에 따라 각 고객이 어떤 등급인지 자동으로 분류할 수 있습니다.

GROUP BY, ORDER BY와 함께 사용

CASE 문은 GROUP BY나 ORDER BY와 함께 쓰일 때도 강력한 유연성을 발휘합니다. 예를 들어, 지역별로 '수도권'과 '비수도권'을 나눠 집계하고 싶을 때는 다음과 같이 활용합니다.

SELECT
    CASE
        WHEN 지역 IN ('서울', '경기', '인천') THEN '수도권'
        ELSE '비수도권'
    END AS 권역,
    COUNT(*) AS 고객수
FROM 고객테이블
GROUP BY
    CASE
        WHEN 지역 IN ('서울', '경기', '인천') THEN '수도권'
        ELSE '비수도권'
    END;

주의할 점

• CASE 구문은 WHERE 절에서 직접 사용할 수 없습니다. 조건 분기가 필요한 경우엔 서브쿼리나 CTE(Common Table Expression)로 처리하는 것이 일반적입니다.
• 조건 순서가 중요합니다. 먼저 작성된 WHEN 조건부터 평가되므로, 조건이 중첩될 수 있는 경우에는 우선순위를 고려해야 합니다.

마무리

CASE WHEN 구문은 SQL에서 데이터를 조건에 따라 분기해 보여줄 때 매우 유용한 도구입니다. 특히 복잡한 조건을 단일 컬럼 안에서 처리할 수 있어 가독성과 유지보수 측면에서도 장점이 많습니다. 실무에서도 흔히 사용되는 만큼, 다양한 상황에 적용해보며 익숙해지는 것이 중요합니다.

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