SQL에서 자주 사용하는 집계 함수 중 하나인 COUNT()는 단순히 행의 수를 세는 데에 유용합니다. 하지만 COUNT(*)와 COUNT(컬럼명)은 비슷해 보이지만 실제 의미와 동작 방식에서 중요한 차이를 가지고 있습니다.

COUNT(*)는 모든 행을 센다

COUNT(*)는 해당 테이블에서 NULL을 포함한 모든 행의 개수를 셉니다. 이는 테이블에 존재하는 전체 레코드 수를 파악하고자 할 때 사용됩니다.

예시:

SELECT COUNT(*) FROM employees;

이 쿼리는 employees 테이블의 총 행 수를 반환합니다. 특정 컬럼에 NULL이 있든 없든 관계없이 전체 행 수를 기준으로 계산합니다.

COUNT(컬럼명)는 NULL을 제외한다

반면 COUNT(컬럼명)은 해당 컬럼에서 NULL이 아닌 값의 개수만 셉니다. 즉, 어떤 컬럼의 값이 얼마나 채워져 있는지, 즉 실제 데이터가 있는 레코드 수를 알고 싶을 때 유용합니다.

예시:

SELECT COUNT(department_id) FROM employees;

이 쿼리는 department_id 컬럼의 값이 NULL이 아닌 행의 개수를 반환합니다. 만약 부서가 배정되지 않은 사원이 있다면 그 행은 집계에서 제외됩니다.

실무에서의 활용 팁

• 데이터 완전성 검증 시에는 COUNT(컬럼명)을 사용하여 누락된 값이 있는지 파악합니다.
• 전체 행 수가 필요한 로깅, 페이징 처리 등에서는 COUNT(*)을 사용하는 것이 적절합니다.
• COUNT(DISTINCT 컬럼명)처럼 고유한 값의 개수를 세는 방식과도 구분하여 사용해야 합니다.

결론

COUNT(*)과 COUNT(컬럼명)은 비슷해 보이지만 전혀 다른 결과를 가져올 수 있으므로, 목적에 따라 정확히 구분하여 사용하는 것이 중요합니다. 특히 실무에서 NULL 값이 얼마나 존재하는지를 파악할 때 이 차이를 알고 있으면 보다 정확한 데이터 분석이 가능합니다.

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